Tankwagens hebben verschillende namen, afhankelijk van het medium dat ze vervoeren, hun configuratie en de lokale terminologie, zoals: olietanker, tankwagen, olietransportwagen, oliebevoorradingswagen, olietransportwagen, mobiele tankwagen, belasting-gecontroleerde tankwagen, computer-gestuurde tankwagen, dieseltransportwagen, benzinetransportwagen, koolteertransportwagen, smeerolietransportwagen, eetbare olietransportwagen, ruwe olietransportwagen, zware olietransportwagen en olieproducttransportwagen.
Op basis van hun uiterlijk kunnen tankwagens worden onderverdeeld in: tankwagens met platte- kop, tankwagens met spitse- kop en tankwagens met rechte- kop.
Op basis van hun aandrijftype kunnen ze worden onderverdeeld in: 4×2 (enkel- as) tankwagens, 6×2 (kleine drie- as/voor vier achter vier) tankwagens, 6×4 (achter acht-wiel/achter dubbel- dubbelas) tankwagens, 8×2 (voor vier achter zes) tankwagens en 8×4 (voor vier achter acht) tankwagens.
Op basis van hun laadvermogen kunnen ze worden onderverdeeld in: lichte-tankwagens, kleine tankwagens, middelzware-tankwagens, middelgrote-grote tankwagens en grote tankwagens.
De tankconstructie van de mobiele tankwagen is een elliptisch cilindrisch of trapeziumvormig cilindrisch lichaam gemaakt van hoogwaardig- kwaliteitsstaal. Het gehele tanklichaam is verdeeld in enkele of meerdere compartimenten, en de compartimenten kunnen verder worden onderverdeeld in kamers. Het onderste uiteinde van de scheidingsplaat in het midden heeft een doorgaand gat. Elk compartiment heeft een sub-compartiment of meerdere sub-compartimenten die in het midden zijn gelast om de impact van de olie in de tank te verminderen wanneer het voertuig rijdt en om de stijfheid van het tanklichaam te verbeteren.
